Om artros
Artros, en degenerativ ledsjukdom som orsakar nedbrytning av brosk och leder till smärta och stelhet, har funnits under lång tid, men dess prevalens och förståelse har förändrats betydligt genom historien. Från att ha varit en sjukdom som främst drabbade äldre människor har artros på senare tid blivit en allt vanligare åkomma bland både äldre och yngre personer, vilket gör den till en av de största hälsoutmaningarna i dagens samhälle.
Sedan 1950-talet har antalet patienter med artros ökat explosionsartat. Idag är sjukdomen tillsammans med diabetes en av de snabbast växande folksjukdomarna i världen. Från år 1990 till år 2019 har antalet personer i världen som har drabbats av artros ökat från cirka 248 miljoner till omkring 530 miljoner vilket motsvarar en ökning på ca 113 procent på 30 år. Italien och Spanien är två länder i Europa där diagnosen ökar snabbt.
Artros genom historien
Före den moderna medicinska teknologins genombrott var förståelsen för artros, och ledsjukdomar i allmänhet, mycket begränsad. Historiskt sett har artros främst associerats med åldrande, och det var länge något som ansågs vara en naturlig del av livet för äldre personer. På grund av bristen på diagnostiska verktyg kunde dock sjukdomen inte särskiljas tydligt från andra ledproblem eller smärtor som äldre människor ofta upplevde.
Forskning och tidiga observationer
De första skriftliga referenserna till artros, eller liknande tillstånd, kan härledas till antikens Grekland och Rom, där läkare som Hippokrates och Galenos beskrevs ledvärk och svullnad i lederna, även om begreppet artros inte var känt vid den tiden. Artros betraktades oftast som en följd av ålderdom, slitage och överansträngning, och behandlades genom olika metoder för smärtlindring, som massage, örtterapi och ibland blodutlåtning.
Det var först under 1800-talet och tidigt 1900-tal som medicinsk forskning började närma sig en mer vetenskaplig förståelse av artros och andra ledsjukdomar. Under denna tid utvecklades moderna tekniker som röntgen, vilket möjliggjorde för läkare att se de förändringar som sker i lederna vid artros, som brosknedbrytning och benförändringar. Även om artros fortfarande inte förstås helt, var dessa tekniska framsteg viktiga för att förbättra diagnos och behandling av sjukdomen.
Artros i det moderna samhället
Under andra hälften av 1900-talet och in i 2000-talet har artros blivit allt vanligare, vilket ofta tillskrivs den ökande åldern på befolkningen, förändringar i livsstil, och en ökning av riskfaktorer som övervikt, fysisk inaktivitet och tidigare ledskador. En av de största förändringarna under denna tid är också att artros inte längre ses som en sjukdom enbart för äldre. Många yngre personer lider också av artros, särskilt de som har belastat sina leder genom fysiskt krävande arbete eller idrottsskador.
Forskning har under de senaste decennierna fördjupat förståelsen för sambandet mellan artros och metabola sjukdomar som diabetes och hjärt-kärlsjukdomar. Detta har lett till att artros inte längre betraktas som en isolerad sjukdom utan en del av ett större hälsoproblem som påverkar hela kroppen. Den ökade förekomsten av artros globalt, särskilt i industrialiserade länder, har blivit en viktig folkhälsoutmaning.
Artros idag – En växande folkhälsosjukdom
Idag är artros en av de vanligaste sjukdomarna i världen. I Sverige beräknas cirka 10 procent av befolkningen ha artros i någon led, och andelen ökar i takt med att vi blir äldre och lever mer stillasittande liv. Artros är också en av de främsta orsakerna till funktionsnedsättning och arbetsförmåga, vilket gör det till en sjukdom som inte bara påverkar individens livskvalitet utan också samhällets ekonomi och resurser.
Forskningen om artros har ökat betydligt de senaste åren, och idag finns det bättre diagnostiska verktyg och behandlingsalternativ än någonsin tidigare. Även om det fortfarande inte finns något botemedel, kan smärtlindring, fysisk terapi och kirurgiska ingrepp som ledproteser hjälpa många patienter att leva ett mer aktivt och mindre smärtsamt liv.
Sammanfattningsvis har artros genom historien gått från att vara en svårdiagnostiserad sjukdom som oftast ansågs vara en naturlig del av åldrandet, till att bli en växande folkhälsosjukdom som påverkar miljontals människor världen över. Den ökande prevalensen av sjukdomen, särskilt i industrialiserade länder, har gjort artros till ett fokusområde för medicinsk forskning och folkhälsovård, och fortsatt forskning är avgörande för att hitta bättre sätt att förebygga, behandla och hantera sjukdomen.